L’Irlande c’est la nature, la féerie, la beauté sauvage et la verdure sans limite…

Mais c’est aussi une population sympathique et généreuse, une culture de renom et des villes typiques et accueillantes.

Il est vrai qu’après avoir passé 1 mois et demi en Irlande, je n’ai que très peu parlé des villes dans mes articles, privilégiant les sites naturels et la nature.

Il est donc temps d’y remédier !

L’Irlande possède bon nombre de villes de toute beauté et après en avoir arpentée une bonne quinzaine, je vous propose un petit Top 6 des villes qui m’ont le plus touchés et qui me paraissent incontournables…

 

1).Dublin

Commençons donc par la capitale, pardi !

Ville cosmopolite et noctambule par excellence, Dublin est LA ville à voir absolument si vous passez en Irlande.

Pubs animés, ruelles marchandes et bondés, parcs de toute beauté, concert de rue à l’improviste et monuments emblématiques ; une chose est certaine : vous n’aurez pas le temps de vous ennuyer à Dublin.

Personnellement, j’y suis restée une semaine (3 jours au début de mon séjour et 4 jours à la fin) et c’est suffisant pour arpenter la capitale de fond en comble. Il s’agit tout de même d’une petite capitale à taille humaine et c’est beaucoup plus agréable de s’y promener que dans les grandes mégalopoles urbaines.

 

Que voir à Dublin ?

 

Des tonnes de choses !

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• Plus concrètement, je vous recommande en premier lieu le quartier ô combien symbolique de Temple Bar!

Baladez-vous dans les ruelles, arrêtez-vous pour écouter quelques concerts de rue, et prenez une pinte dans les nombreux pubs du quartier dont le très renommé Temple Bar.

A titre personnel, j’ai eu le coup de cœur pour le pub traditionnel Oliver St John Gogarty. Il est génial et il y a des groupes de musiciens qui jouent de la musique traditionnelle Irlandaise ! Tout ce que j’adore ! Je me vois encore en train de danser et chanter sur les airs entraînant de « Whiskey in the jars »…

• Ne manquez pas non plus la rue de Grafton Street qui recèle d’artistes de rue en tout genre et de boutiques shopping.

 

• Faites un tour à Trinity college (gratuit), la prestigieuse université irlandaise et admirez le Book of Kells (9€) encore appelé le Grand Évangéliaire de saint Colomba, situé dans le Long Room et écrit par des moines vers l’an 800 sur une île au large de l’Ecosse.

Flânez dans les jardins de la fac et admirez la sphère, représentation de la Terre, incluse dans une seconde sphère représentant le christianisme, réalisé par Arnaldo Pomodoro.

 

• Amateurs de nature, faites-un tour à Phoenix Park, un immense écrin de verdure de 709 hectares au sein de la capitale !

Je n’ai malheureusement pas eu l’occasion d’en faire le tour complet, manquant de temps, et je vous recommande donc de louer un vélo et d’y passer une journée entière agrémentée d’un délicieux pique-nique le midi.

 

• Toujours sur la nature, je vous présente mon parc favori, point de départ pour la grande randonnée de 6 jours de la Wicklow Way : Marlay Park!

Ce parc est vraiment super ! Des arbres tordus, des ruisseaux, des maisons de fées, des sculptures & jeux en bois… Bref, j’ai adoré !!

 

• Enfin, côté parc, ne manquez pas non-plus St Stephen’s Green, en plein cœur du centre-ville !

 

• Pas très loin de celui-ci, vous trouverez le centre commercial du parc St Stephen’s Green qui vaut le coup d’œil !

 

• Vous avez faim ? Faites-une pause et mangez des pâtisseries délicieuses au café excentrique et loufoque Foam (24 Strand Street Great) qui fut un gros coup de cœur (bien qu’assez onéreux pour mon budget serré) !

Une cinquantaine de lampions de toute les couleurs au plafond, des murs dépareillés, des tableaux superposés en tout genre, des motifs sans limites où se côtoie le zébré, les fleurs et le psychédélique…

Une chose est certaine : ce salon de thé n’a pas son pareil au monde !

 

• Si vous aimez la culture et les musées, vous ne serez pas déçus !

Irish museum of modern art (gratuit), national museum of Ireland (gratuit), Little museum of Dublin (6€), Museum of natural History (gratuit), National Gallery (gratuit) etc…

Il y a pléthore de lieux culturels à Dublin et vous ressortirez de là certainement la tête bien pleine !

Il y a même un musée sur les Leprechauns !!! Quoique assez cher (14€)… Je vous donne quand même l’adresse (Twilfit House, Jervis St) car les leprechauns c’est génial ! J’en avais toujours un d’accroché à mon sac-à-dos d’ailleurs !

 

• Amateurs de bière, il y a la Guinness Storehouse à visiter et à expérimenter.

Dans le même genre, il y a aussi l’Old Jameson Distillery (14€) sur le Whisky. Pour n’avoir visité aucun des deux, je n’ai pas d’avis personnel à vous livrer mais mes hôtes me l’ont chaudement recommandés (à condition d’aimer la bière et l’alcool !).

 

• Enfin, si vous n’êtes toujours pas convaincu, vous pouvez toujours faire un tour à la Cathédrale St Patrick, au château de Dublin, à la prison de Kilmainham ou encore vous balader le long de la Liffey et traverser les nombreux ponts de la ville…

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2) Kilkenny

Située à 150 km de Dublin, la charmante petite ville de Kilkenny a tout pour plaire !

Ruelles typiques et pavées, maisons médiévales, devantures colorées, château ancestral et cathédrale épatante : le mieux à faire est encore de se perdre dans les méandres de la ville !

Patrimoine de renom, ville animée et pubs traditionnels, la ville recèle de secrets !

J’y ai passé deux jours et demi, ce qui en soit est assez suffisant pour faire le tour de la ville et visiter ses merveilles.

Si Kilkenny fut assez salvatrice et réconfortante d’un point de vue personnel (j’en parle plus longuement dans cet article), c’est aussi une petite ville touristique à l’âme ogivale mais sportive (vous y découvrirez notamment leur sport national gaélique : le hurling !).

D’ailleurs, l’hôte chez qui je séjournais en couchsurfing dans cette ville était un fan invétéré de ce sport et c’est ainsi que je découvris cette pratique célèbre un peu similaire au hockey sur gazon.

 

Que voir à Kilkenny ?

 

• Pour commencer, le château de Kilkenny vaut vraiment le détour !

Fondé à la fin du XIIème siècle, le château est l’un des sites les plus visités d’Irlande. Au sein de ce bâtiment, vous trouverez notamment la Long Gallery, une pièce de tout beauté abritant les portraits de plusieurs générations des membres de la famille Butler.

L’extérieur, quant à lui, n’a rien à envier à l’intérieur : jardins d’ornements fleuris, vaste parc de 21 hectares agrémenté de sentiers et de bassins en tout genre… On y passe aisément la journée sous un ciel bleu et un soleil éclatant.

Le prix d’entrée est de 6€ pour les adultes mais je n’ai rien payé lorsque j’y suis allée : c’était une journée spécialement gratuite pour les étudiants !

 

• Je vous recommande aussi très fortement la Black Abbaye !

L’extérieur est fleuri et engageant, mais lorsque l’on pénètre au sein de l’abbaye, on s’y sent tout de suite en paix. J’ai pu m’y recueillir seule une bonne trentaine de minute et admirer sans relâche le plus grand vitrail en rosace d’Irlande !

 

• Mais la Cathédrale Ste Marie est toute aussi belle, bien que d’un genre différent (même si j’ai préféré l’abbaye noire).

D’architecture gothique, cette cathédrale est la deuxième d’Irlande de par sa taille. Néanmoins, contrairement à la Black Abbaye, l’entrée est payante et il vous faudra débourser 4€ pour y pénétrer.

 

• Enfin, pour les amateurs de bière, vous pourrez tenter la Smithwick’s Experience.

Vous y découvrirez les secrets de brasserie de cette bière, l’histoire de l’entreprise et vous aurez même droit à une dégustation à la fin de la visite.

 

• Et pour les fêtards, la ville recèle de pubs typiques et animés, vous aurez l’embarras du choix pour sortir le soir !

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3) Cork

Pour terminer cette première partie de l’article, je vous invite chaudement à Cork, deuxième plus grande ville du pays après Dublin.

En sachant que les villes d’Irlande sont plus petites qu’en France, la notion de grandeur est bien sûr différente et il est facile d’en faire le tour à pied.

Considérée par bon nombre d’habitant comme la véritable capitale irlandaise, Cork est une ville où il fait bon vivre.

Je m’y suis tout de suite sentie bien, je me sentais plus proche de ses habitants qu’à Dublin par exemple, il y avait une meilleure proximité et bien moins de touristes au sein de la ville.

J’y suis restée 5 jours et il est très agréable de s’y promener.

Gastronomie délicieuse, maisons et pubs pittoresques, port maritime, place forte et festivals, vous trouverez chaussure à votre pied comme on dit !

 

Que voir à Cork ?

 

• On commence tout de suite avec l’immanquable, le succulent, l’attrayant … English Market!

Halle à l’architecture Victorienne, voûtes au plafond, victuailles locales, marchands de poissons et viandes en tout genre : c’est l’endroit idéal pour y faire ses emplettes !

Déambulez avec gourmandise et laissez votre odorat vous guider parmi les méandres de ce marché alimentaire couvert !

 

• Ne ratez pas non plus l’UCC : University College Cork!

Si certaines bâtisses sont résolument modernes, le bâtiment principal vend du rêve avec ses airs d’université d’Oxford !

Vous aurez l’impression d’être à l’école de Poudlard dans Harry Potter !

J’aurais adoré y faire mes études !

 

• Dans le coin, vous trouverez le musée public de Cork, qui en outre, est totalement gratuit ! Si vous aimez les musées, il y a aussi le Crawford Art Gallery, le Cork City Gaol et le Cork Butter museum.

 

• La Cathédrale Saint-Finbarr, quant à elle, est absolument magnifique de l’extérieur (l’entrée étant payante, je ne suis pas rentrée à l’intérieur) et le cimetière adjacent est fantastique !

Mausolée en pierre, corbeaux en masse, croassements discontinues, dédale de sentiers entre les tombes… L’atmosphère est géniale !

 

• Toujours dans le coin, vous trouverez aussi le Fort Elisabeth (gratuit) qui vaut le coup d’œil, au moins pour admirer la vue depuis les remparts sur la ville !

PS : j’ai trouvé l’endroit difficile à trouver, je suis passée 2, 3 fois devant le fort sans trouver l’entrée. Ne vous attendez pas à quelque chose de majestueux ni de gigantesque, ce qui fut mon erreur…

 

• Enfin, passez par l’église St Anne et ses cloches à sonner !

Manque de pot pour moi, l’endroit était immanquablement fermé lorsque j’y suis allée, malgré le respect des horaires d’ouvertures… Allez savoir pourquoi…

 

• Et sinon, les environs de Cork sont époustouflants ! Réserve naturelle, parcs, lacs… Aucune excuse pour ne pas se balader dans la nature !

PS : Ne ratez SURTOUT pas le château de Blarney situé à 8km de Cork ! Ce fut mon endroit préféré de toute l’Irlande ! J’ai adoré cet endroit magique et féérique ! Pour plus d’informations (et d’inspirations), je vous renvoie à mon article sur Blarney (je vous préviens, l’endroit vend du rêve !).

 

 

La suite au prochain épisode (ici) !

 

 

« Voyager ne sert pas beaucoup à comprendre mais à réactiver pendant un instant l’usage des yeux : la lecture du monde. »

Italo Calvino